En estos días compre 8 revistas SUR para mi colección, sin bien me faltan bastantes, tengo unas cuantas y no pierdo la esperanza de completar los 371 números que componen la colección. Uno de los números adquiridos esta semana es el 326/327/328, un número triple que abarca de Septiembre de 1970 a Junio de 1971 y está dedicado a LA MUJER. En él escriben prestigiosas figuras de la literatura, las artes, la política y de las ciencias, con diferentes puntos de vistas sobre la mujer y su rol en la sociedad de la época.
Me llamó mucho la atención un relato de Roberto Arlt, titulado NOVIAZGO MORO EN MARRUECOS, tal vez porque sea el más radical de los puntos en los que se puede encontrar la mujer en su contexto social.
Vayamos al relato:
NOVIAZGO MORO EN MARRUECOS EN EL AÑO 1935
Roberto Arlt
La madre musulmana (Tatuán, Tánger, Xexauen) compende que su hijo se encuentra ya en edad de tomar estado, y sentada en la azotea de su casa, rodeada de esclavas que tejen o cantan "a lallá, ia lallá - a llalá, la llalá" medita en cuál de las muchachas de la vecindad puede ser convenientemente la esposa de su hijo-. Aixa, la hija del platero, es demasiado cara, seguramente sus padres pedirán la misma dote que si su hijo fuera un cadí, Menana es ligeramente visca y los padres ocultan inútilmente un secreto que ha dejado de serlo, pues ya de terraza en terraza ha corrido la noticia, Rahma es aficionada a mirar a los cristianos y no será extraño que aquel que se case con ella tenga que hacerla encarcelar por adúltera, Zodia, aunque es bonita, tiene mal aliento, lo sabe por chismes de su esclava. Segiramente los padres pedirían cien duros por la muchacha, Axuxa aunque tiene los muslos bien torneados, ideal del marido musulmán, no vale más de ochenta duros, cierto es que cuando ella casó a su hija Festoma pidió por la muchacha cien duros... pero entre Festoma y Axuxa hay diferencias, además, aquellos eran otros tiempos. Y la mujer gira en torno de esa abstracción que se llama Axuxa hasta que se resuelve a visitar a su casa para pedir la mano de la muchacha. Ni ella ha consultado al varón, ni la madre de Axuxa consultará a ésta. Aquí en Marrueco, en 1935, el matrimonio lo conciertan los padres.
La madre del galán desconocido visita a la madre de la virgen invisible. A la entrevista no asiste la interesada. Se ha refugiado en el cuarto de las mujeres, costumbre marroquí practicadaal llegar visitas. Nadie debe ver el rostro de la niña casadera. Puede rumorearse desfavorablemente sobre sus encantos. Sin embargo, las dos familias ya están enteradas por los chismes de sus respectivas servidumbres que han volado de azotea en azotea. Al encontrarse las madres, fingiendo ignorar de lo que van a tratar, se saludan así:
- La paz sobre ti.
- La paz.
- Ningún mal sobre ti.
- Ningún mal.
- ¿Tu marido bien, tus hijos bien, tu madre bien, tus hermanos bien?
- Bien.
- Alabado sea Dios.
- La bendición de Sidi Mohamed sobre los creyentes.
Luego los circunloquios, los largos circunloquios árabesç Hace diez años (1925), aquí en Tetuán, en el mercado de esclavos no se preguntaba cuánto costaba una esclava sino que el comprador, acercándose al hombre que la vendía levantaba los labios de la mujer para examinarle los dientes, luego, dirigiéndose al amo, le preguntaba señalando el jaique de la esclava:
- ¿Cuánto vendes este jaique?
Y si el comprador y vendedor se entendían el adquirente se lleva el jaique, naturalmente con la que lo tenía puesto.
Satisfecho el ritual de los circunloquios, las dos mujeres entraban en materia. La visitante pregunta:
- ¿Qué dote pides para casar a tu hija?
La discusión de la dote origina disputas agrias. Una muchacha musulmana de la pequeña burguesía cuesta doscientos pesos argentinos, es decir, de ochenta a ciento veinte duros. Si el matrimonio se concierta, cuatro días antes de la boda el novio, que no conoce a la que va a ser su esposa sino por referencias poéticas, envía a la casa de su prometida un par de babuchas para cada pariente de la que será su mujer. Los amigos ya han sido avisados y remiten obsequios a la casa de la novia. Dos días antes de la unión comienza el martirio de la virgen.
La visten con maravillosos pantalones de seda, le calzan los pies con babuchas de terciopelo recamadas de oro, le pinta el pelo, el rostro, las uñas, la adornan de ajorcas y diademas, y la cubren de un gran velo blanco. Luego la sientan en un cojín, ella cierra los ojos y comienzan a desfilar las visitas. Una multitud de mujeres invade la casa. Pero está escrito que ella no debe ver otro rostro que el del que será su esposo. Las visitas se aproximan al cojín y levantan el velo blanco y miran a la novia que inmóvil permanece allí sentada, con los ojos cerrados. Ella tampoco habla con nadie, porque está escrito que las primeras palabras que debe pronunciar sean dichas en presencia de su esposo. No habla ni mira. Muda y ciega, como lo requiere el rito musulmán en las relaciones con el esposo. Muda y ciega. Las visitas, las amigas, las parientas, las esclavas, levantan el velo sobre la jovencita diademada que con los párpados cerrados oye el bullir de la fiesta y los cánticos en torno de sí, y recitar a la esclava negra la lista de regalos que ha recibido, pero ella no despega los labios ni abre los ojos hasta que se encuentra en presencia del que será su marido. Reconoce a las mujeres que se le acercan por rl tono de la vos, pero sus párpados apretados no dejan entrar un solo hilo de luz, sus labios soldados no dejan escapar una sola sílaba. Ciega y muda, para ser condicida a la presencia del esposo desconocido.
Cae el día, la noche se avecina. Tinieblas. De pronto siente que la levantan en los aires, la introducen en una estrecha jaula de madera revestida de telas preciosas, la cargan sobre un asno, abre los ojos, obscuridad de cereza. La han colocado sobre el lomo del burro que la conduce a la mezquita.
Esto ocurre aquí... en las ciudades de África que están a la orilla del Mediterráneo, en el centro de poblaciones circundadas de barrios europeos, con hombres de chilaba que en sus ratos de ocio van al casino y al cine, y en el año 1935.
Tal es la vida de la mujer musulmana: la de una prisionera.
Hasta los nueve años de edad, aquí en Marruecos, la mujer musulmana disfruta de libertad infantil. Su vida se desarrolla como la de una criatura normal europea, le está permitido encontrarse o jugar con varones, algunas, muy pocas, concurren a la escuela árabefrancesa, pero al llegar a los diez años de edad las puertas de calle se cierran para ella, ya no podrá salir más, ningún hombre debe verle el rostro, incluso se ocultan las criaturas a las mujeres que van de visita a la casa de los padres y hasta ocurre que en chismes de vecindad denigran la belleza de la futura mujer dificultándole con ello la posibilidad de encontrar marido.
De allí que casi todas las mujeres que encontramos por la calle pertenezcan a la llamada clase baja de esta sociedad medieval. Sin medios económicos para rodearse de criadas, se ven obligadas a salir personalmente a hacer las compras.
Las otras, las hijas de la clase media y de la pequeña burguesía, permanecen rigurosamente enclaustradas hasta el día que se casan.
Para la musulmana matrimonio significa cambiar de prisión doméstica. Algunas sufren horriblemente ante la proximidad de su matrimonio con un desconocido. Una señora europea, que conversa algo en árabe, me contaba que aquí en Tánger vive la hija del ex bajá (gobernador) de Fez, hace cinco años que se casó, su esposo la condujo en automóvil desde Fez a Tánger, llegaron de noche a esta ciudad y ella confiesa que no ha salido a la calle aún, y que por lo tanto ignora la estructura de la ciudad. He citado semejante caso, porque se trata de una dama de sociedad marroquí, y para que el lector comprenda que el encierro de la mujer no es un privilegio retrógrado de las clases bajas, sino de las medias y aristocráticas.
El encierro es rigurosísimo. Una ex vendedora de la casa de máquinas de coser Singer me contaba que en muchos casos se ven obligados a transportar las máquinas a la casa de las interesadas musulmanas, porque sus esposos no les permiten concurrir a la agencia. La empresa tiene profesoras de bordado que hablan correctamente árabe y dan lecciones a domicilio. Muchas moras pudientes ¡es notable el caso! para distraerse se dedican a trabajos de costura y bordado, que intermediarias especiales colocan en los comercios al por menor.
En el hogar, marido y mujer viven separados, ellas con sus criadas, él con los suyos. La servidumbre se compone de esclavos, comprados muy pequeños en el mercado, de modo que su adhesión al amo es incondicional. Las criadas traen del mercado todos los cuentos que circulan por la ciudad: que Fulana concurrió a una fiesta de boda mal pintada, que ha visto a Mengano, de quien se dice que se casará con la hija de Perengano, etc. A veces suben a las terrazas, donde se comunican con sus vecinas, algunas saltan las balaustradas, y en estas alturas se han tramado amoríos complicados. Otras veces concurren a los baños, y si cuentan con años, buscan aventuras, pero esto es excepcional y además peligrosísimo. La esposa es casi siempre acompañada a la calle por su madre o la madre de su marido o una matrona anciana y respetable. No es muy fácil indagar su vida psíquica. La falta de cultura las priva de elementos de lenguaje para expresar los matices que diferencian los estados de espíritu. Casi todas ellas son analfabetas. Las europeas que las tratan (son frecuentes las amistades de musulmanas con cristianas, y a los marroquíes les enorgullece asistir a sus hogares a cristianos) tropiezan en sus preguntas no sólo con las dificultades del idioma, sino también con la pobreza de sintaxis de sus interlocutoras, pobreza propia de seres humanos casi primitivos, cuya conversación sólo se refiere al vestido o a la alimentación. Sería, haciendo una comparación ajustada, como de tratar planteos metafísicos con una vaca, dotada por un milagro del don de la palabra.
Sin embargo, son inteligentes, absorben rápidamente los elementos de cultura occidental; una europea un poco pudibunda me dice que "tienen una facilidad extraordinaria para asimilar los vicios europeos"; creo que esta reflexión es ingenua; los vicios nacen en el harén o en la soledad de estos hogares de secuestradas.
Un comerciante, hace muchos años radicado en Tánger, me asegura que las musulmanas viven rabiosas de su estado, al cual no tiene miras de poner remedio en la actualidad. Ellas admiran vivísimamente a las europeas, cuya existencia libre se les antoja un prodigio cósmico, monstruoso, que las aterroriza y las sume en cavilaciones enexpresables.
Roberto Arlt.
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